내가 어릴 적 꿈꾸던 세상은 현실에서 얼마나 멀리 떨어져 있었을까

내가 어릴 적 꿈꾸던 세상은 현실에서 얼마나 멀리 떨어져 있었을까

어릴 적, 나는 세상에 대한 상상이 끝이 없었다. 어린 마음 속에서 만들어낸 세상은 그야말로 비현실적인 것들이 가득했다. 내 방 한 켠에 앉아 창밖을 바라보면, 하늘은 항상 맑고 푸르며, 나무는 언제나 푸르게 자라 있었다. 바람은 마치 나를 위해 불어주는 듯 부드럽게 불었고, 나의 상상 속 친구들과 함께 나는 어드벤처를 떠나곤 했다. 그때의 나는 세상이란 곳이 그렇게 단순하고 순수하다고 생각했다. 하지만 시간이 지나면서 나는 조금씩 세상이 복잡하고 예기치 않은 방향으로 흘러가는 것을 느끼게 되었다.

어린 시절, 나는 주로 책을 읽으며 다른 사람들의 삶을 상상하고, 또 나만의 이야기를 만들어갔다. 그때의 나에게 책은 현실에서 벗어나기 위한 도피처였고, 그 속의 주인공이 되어 모험을 떠나는 것이 꿈이었다. 나는 그 누구보다도 주인공이 되고 싶었고, 내 삶이 그들처럼 특별한 무언가로 가득 차길 원했다. 그러나 현실은 그런 꿈을 가진 나를 자주 실망시키곤 했다. 나는 가끔씩 이렇게 생각했다. 내가 꿈꾸던 세상은 어쩌면 존재하지 않는 곳일지도 모른다고. 그렇다면 나는 계속해서 그 꿈을 쫓는 것만이 옳은 일일까? 아니면 현실에 적응해야 하는 것일까?

어른이 되면서 나는 점차 그 꿈들이 현실 속에서 어떻게 구현될 수 있는지에 대해 고민하게 되었다. 어릴 때는 단순히 꿈꾸기만 하면 될 것처럼 생각했지만, 현실에서는 꿈을 이루기 위해서 얼마나 많은 노력이 필요한지 깨닫게 되었다. 세상은 단순히 꿈만으로 이루어지지 않는다. 나의 작은 상상 속에 갇혀 있던 세계는 점차 고통과 갈등으로 가득 차게 되었고, 그 속에서 나는 점점 더 나 자신을 찾기 어려워졌다.

어떤 사람들은 내게 현실을 직시하라고 말한다. “어른이 되어 가는 거야”라는 말과 함께. 그러면서 그들은 내가 꿈꾸던 것들이 이제는 불가능한 일들이라는 듯이 이야기한다. 나는 그 말을 들을 때마다 마음 한 구석이 찡해진다. 어른이 되면 모든 게 간단해질 것이라고 믿었던 나의 생각은 점차 다른 사람들의 시선과 현실에 묶여 갔다. 그리고 그렇게 나도 모르게 나 자신을 다른 이들의 기대에 맞추어가며 살아가고 있었다.

하지만 그렇다고 해서 꿈을 포기할 수 있을까? 나는 이제는 그 질문에 대해 고민하는 것 자체가 나에게 중요한 일이란 걸 깨달았다. 어른이 되어도, 세상이 기대하는 모습에 맞추어 살기보다는 내 자신이 진정으로 원하는 것들을 추구하는 것이 더 중요한 일이란 걸. 꿈을 이루는 데 필요한 노력과 고통은 분명 크겠지만, 내가 그 꿈을 떠나지 않는다면 결국 그 길을 갈 수 있을 것이라는 믿음이 생겼다.

어른이 되어가는 과정에서 나는 사람들의 기대와 사회의 규범에 맞추어가면서, 점차 나만의 길을 찾으려 했다. 그 길을 가기 위해서는 내가 정말로 원하는 것이 무엇인지를 명확히 알고, 그것을 향해 나아갈 수 있는 용기가 필요했다. 나에게 중요한 것은 더 이상 ‘어떤 사람이 될 것인가’가 아니라 ‘어떤 삶을 살 것인가’였다. 이 물음에 대해 나는 아직 명확한 답을 찾지 못했지만, 그 답을 찾기 위한 여정이야말로 내가 진정으로 추구하는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

어릴 적 상상 속 세상에서 내가 바랐던 것은 결국 자유였다. 그 자유는 나만의 공간에서, 나만의 방법으로 세상과 소통하는 것, 그리고 세상에 대한 의문을 품고 그것에 대해 끊임없이 생각하는 것이었다. 어른이 되어가는 과정에서 이 자유를 잃지 않기 위해서는 어떤 결단이 필요할지 모르겠다. 하지만 분명한 것은, 그때와 마찬가지로 나는 여전히 내가 꿈꾸던 세상과 가까워지고 싶어 한다는 것이다. 꿈을 버리는 것이 아니라, 그것을 더 나은 현실로 만들어 가는 것이 내가 해야 할 일이지 않을까.

그래서 나는 이제 다시 한 번, 그 꿈을 쫓아 나아가기로 결심했다. 어릴 적 그 상상 속 세상에서, 나는 자유롭게 세상을 여행하며 새로운 경험을 쌓았다. 지금도 마찬가지로, 나는 여전히 그 꿈을 품고 있다. 내가 어릴 적 꿈꾸던 세상은 이제 나만의 방식으로 현실이 될 것이다. 그렇게 내가 꿈꾸던 세상은, 나에게 있어서 끝없이 펼쳐질 가능성의 공간이 되어 줄 것이다.