삶에서 가장 중요한 것은 결국 나 자신을 이해하고 받아들이는 일이라는 생각이 든다
어느 날, 나는 길을 걷다가 문득 그런 생각을 했다. 언제부터인가 사람들은 늘 바쁘게 살고 있다. 매일 반복되는 일상 속에서 하루하루가 지나가고, 그 속에서 무엇을 얻고 있는지, 무엇을 잃고 있는지조차 알지 못한다. 우리는 끝없이 목적지를 향해 달려가며, 그 과정에서 자신을 잃고 외부의 시선에만 의지하게 된다. 그렇다면, 우리는 무엇을 위해 그렇게 살아가는 걸까? 그 속에서 나 자신을 찾을 수 있을까?
나는 예전에 나 자신을 이해하려고 애썼다. 마음속 깊은 곳에서 나에게 묻곤 했다. "나는 무엇을 원할까? 내가 진정 원하는 것은 무엇일까?" 그런데 그 질문을 던질 때마다 뚜렷한 답을 찾는 것은 쉬운 일이 아니었다. 가끔은 내가 원하는 것이 무엇인지도 모르겠고, 때로는 남들이 원하는 것을 좇다 보니 나 자신을 놓치게 되었다. 그런 경험이 반복되면서, 나는 점차 삶의 의미를 찾는 것이 무엇보다도 중요하다는 것을 깨달았다.
우리는 끊임없이 외부의 기준에 맞추려고 한다. 사회가 정한 기준, 부모님이 바라는 모습, 친구들이 기대하는 방향에 맞춰 살다 보면 어느새 내가 나를 잃어버리게 된다. 다른 사람의 기대를 충족시키기 위해 내 마음을 어지럽히고, 그 속에서 나 자신을 이해하려는 노력은 점점 더 멀어지게 된다. 나를 잃어버린 채 외부의 목소리에만 귀 기울이다 보니, 나는 점차 내 안의 소리에 귀 기울이지 않게 되었다.
그러다가 어느 순간, 나는 이렇게 살아가고 있다는 사실을 깨달았다. 정말로 내가 원하는 것이 무엇인지, 내 마음 속에 숨겨진 진짜 바람은 무엇인지 되돌아보았다. 그때부터 나는 내 삶을 더 깊이 들여다보려고 했다. 단순히 내가 좋아하는 것, 내가 추구하는 것만을 생각하는 것이 아니라, 나 자신을 받아들이는 것에서부터 시작하려 했다. 내가 어떤 사람인지, 내가 어떤 욕구를 가지고 있는지, 내가 어떤 상처를 안고 살아가는지 조금씩 알아가면서 내 자신을 이해하는 일이 얼마나 중요한지 느꼈다.
어떤 날, 나는 그동안 내 삶에서 놓쳤던 것들을 돌아보았다. 내가 살아온 시간 동안 많은 사람들과 만났고, 그들과 함께 웃고 울며 살아왔다. 그런데 그 안에서 나 자신을 얼마나 소중히 여겼는지 자문해보았다. 내가 다른 사람들과의 관계에서 얼마나 나를 잃었는지, 나의 감정과 생각을 제대로 표현했는지, 나는 그런 점들을 생각하며 조금씩 반성했다. 다른 사람들의 기대에 맞추다 보면 내 자신을 잃게 되고, 내 본래의 모습을 잃어버리게 된다. 그래서 나는 이제 나를 먼저 사랑하고, 나를 이해하는 데 시간을 보내기로 결심했다.
삶은 길고도 짧다. 어느 누구도 내 삶을 대신 살아줄 수 없다. 그래서 더 이상 남의 기준에 맞추기 위해, 혹은 남들의 눈에 내가 멋져 보이기 위해 살지는 않기로 했다. 나 자신을 그대로 받아들이고, 그 안에서 나만의 삶을 찾아가려고 한다. 물론 그 과정은 쉽지 않다. 때로는 내가 무엇을 원하는지, 내가 어떤 사람인지 혼란스러울 때도 있지만, 그럴 때일수록 나는 내 안을 더 깊이 들여다보려고 한다. 그리고 내 마음속에서 진정 원하는 것이 무엇인지 묻는다. 그것이 바로 내가 나답게 살아가는 길임을 깨달았다.
그렇다고 해서 다른 사람들과의 관계가 중요하지 않다는 것은 아니다. 사람들과의 만남에서 내가 진정으로 나를 표현하고, 내가 소중히 여기는 것들을 나누는 것이 중요하다. 다른 사람들의 의견이나 시선에 의해 내가 변하지 않고, 나만의 기준을 가지고 살아가는 것이 진정한 삶을 살아가는 길이라는 것을 알게 되었다. 나 자신을 이해하고 받아들이는 일이 결국 더 행복한 삶을 만들어간다는 사실을 확신하게 되었다.
사람은 자기 자신을 알아가면서 성숙해진다. 내가 누구인지, 내가 무엇을 원하는지, 내가 어떤 사람인지에 대한 이해가 깊어질수록 삶은 더 풍요로워진다. 그래서 나는 오늘도 나 자신을 들여다보며, 내 마음속 깊은 곳에서 나를 향한 목소리를 듣는다. 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 내가 살아가고 싶은 방식은 무엇인지를 고민하며, 나는 그 길을 한 걸음씩 걸어가고 있다.
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