세상에서 가장 중요한 순간이 지나간 뒤에 우리는 어떻게 그 기억을 간직할 수 있을까
어느 날, 길을 걷다가 문득 내 발걸음이 멈췄다. 그곳은 내가 몇 년 전까지 자주 지나던 동네의 한 골목이었다. 지금은 다르게 느껴지지만, 그때 당시에는 그곳이 얼마나 평범하고 일상적이었는지 기억이 선명하게 떠오른다. 사람들의 얼굴, 지나가는 차들, 가게 앞에서 열려 있던 문, 그리고 내 손에 들려 있던 커피잔까지. 그때 그 순간은 내가 그리워했던 시간이었는데, 지금 돌아보니 그 모든 것들이 지나간 뒤의 흔적만 남은 것 같아 이상한 감정이 들었다.
그 순간이 지나고 나서 우리는 어떻게 그 기억을 간직할 수 있을까. 그 기억이 나를 떠나지 않게 할 수 있을까. 나에게 중요한 순간들은 언제나 내가 그때의 나로 돌아가면 좋겠다고 생각하는 순간들이다. 그때 그 자리에 다시 서면, 그 모든 것들이 다시 살아날 것처럼 느껴졌으면 좋겠다고 생각한다. 하지만 사실 그 순간들은 이미 지나간 것이다. 나는 그때 내가 누리던 그 순간들을 다시 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있다.
어쩌면 그런 순간들이 다시는 올 수 없다는 사실이 우리가 그 순간들을 더욱 소중하게 만들었을지도 모른다. 사람들은 종종 시간이 지나고 나서야 그 순간의 가치를 깨닫곤 한다. 그때는 그 순간이 특별할 거라고 생각하지 않았다. 그냥 지나가던 일상적인 시간이었을 뿐이다. 그러나 그 시간이 지나고 나서야 그 특별함을 알게 된다. 그래서 우리는 그때를 그리워하고, 되돌리고 싶어 한다.
그렇다고 해서 우리가 그 순간들을 되살릴 수 있는 방법이 전혀 없는 것은 아니다. 우리가 할 수 있는 일은 그 순간을 기억하고, 그 기억을 통해 현재의 나를 돌아보는 것이다. 그때의 감정이나 분위기는 되살리기 어렵지만, 그때의 나의 마음, 그때의 내 삶의 방식은 여전히 나에게 남아 있다. 우리가 살고 있는 현재의 순간도 결국 시간이 지나면 지나간 과거가 될 것이다. 그때를 돌아보면서, 우리는 그때의 감정들을 다시 떠올리고, 그 기억 속에서 살아있었던 자신을 만나게 된다.
때로는 그 기억들이 우리의 삶을 이끌어가는 길잡이가 된다. 우리는 그때의 경험에서 배운 것들을 현재의 삶에 적용하고, 그것을 통해 더 나은 방향으로 나아가게 된다. 또한, 그 순간들이 우리에게 남긴 감정은 우리가 살아가는 데 있어 중요한 에너지가 된다. 그때의 나를 생각하면서 힘을 내고, 또 다른 중요한 순간들을 맞이할 수 있는 용기를 얻는다.
어쩌면 인생에서 가장 중요한 순간들은 바로 그런 순간들일 것이다. 아무것도 아닌 것처럼 보이지만, 지나고 나면 그 순간들이 얼마나 큰 의미를 지니고 있는지를 깨닫게 되는 그런 순간들. 시간이 지나면서 그때의 내가 느꼈던 감정과 생각은 변할 수 있지만, 그 기억이 나에게 준 가치는 결코 변하지 않는다. 그래서 우리는 그 순간을 계속 간직하며, 살아가는 힘을 얻는다.
길을 걷다가 문득 멈춰 서게 된 그 순간, 나는 그때의 나를 만났고, 그 기억 속에서 내가 어떻게 살아왔는지를 다시 되돌아보았다. 지나간 시간은 다시 돌아올 수 없지만, 그때의 순간은 여전히 내 마음 속에 살아있다. 그 순간들을 되살리려 하지 말고, 그 기억을 통해 현재의 나를 살아가게 하는 힘을 얻으면 된다. 그렇게, 지나간 시간 속에서 우리는 계속해서 나아갈 수 있다.
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