어느 날, 우연히 들른 작은 도서관에서 나는 나만의 이야기를 발견했다
도서관의 문을 열고 들어선 순간, 어딘가 낯설면서도 익숙한 냄새가 코를 자극했다. 그 냄새는 바로 책에서 나는 특유의 향기였다. 종이와 잉크, 오래된 페이지들에서 묻어나는 그 냄새는 나에게 언제나 편안함을 주었다. 문을 닫고 잠시 발걸음을 멈추며 그 공간을 음미했다. 작은 도서관이었지만, 그 안에 들어 있는 책들은 모두 한 권 한 권이 고유한 이야기를 품고 있는 보물 같은 존재들이었다.
나는 일상 속에서 자주 도서관을 찾았다. 서점에서 책을 구입하는 것과는 또 다른 매력이 있었다. 책을 살 때는 그 제목과 표지 디자인을 보고 고르는 경우가 많지만, 도서관에서는 아무런 정보 없이 그저 책을 손에 쥐고 한 페이지 한 페이지 넘기며 마음에 드는 책을 찾을 수 있었다. 그 과정 자체가 나에게는 일종의 여행처럼 느껴졌다. 그런데 그날은 조금 달랐다. 평소에는 책을 찾고 나면 별다른 감동 없이 집으로 돌아가곤 했는데, 그날은 마치 나에게 꼭 필요한 책을 발견한 기분이 들었다.
내가 고른 책은 한 작가의 에세이집이었다. 표지에는 제목만 큼이나 큰 글씨로 "그녀의 길을 걷다"라는 문구가 적혀 있었고, 나는 그 문구가 내 마음 속에 깊이 스며들 것만 같았다. 별다른 기대를 하지 않고 책을 펼쳤지만, 첫 문장부터 내 마음을 사로잡았다. 작가는 자신의 경험을 바탕으로, 때로는 고통스럽고 힘든 순간에도 어떻게 그 길을 걸어갔는지, 그리고 그 모든 여정이 결국 자신을 더 단단하게 만들었다고 이야기하고 있었다.
읽을수록 나도 모르게 감정이 북받쳐 올랐다. 작가가 고백한 삶의 어려움들, 그리고 그 안에서 찾아낸 작은 기쁨들은 내 삶과 겹쳐지면서도 한편으로는 나를 위로하는 것 같았다. 나는 가끔 삶의 방향을 잃은 듯한 기분이 들 때가 있었다. 이 길이 맞는 것인지, 내가 가고 있는 방향이 옳은 것인지, 그런 의문들이 머리를 맴돌 때가 많았다. 하지만 작가의 글은 내게 말해주었다. "그 길이 바로 너의 길이다." 그것이 맞는 길인지 아닌지는 결국 걷는 사람이 결정하는 것이라는 말을 전해주었다.
책을 읽으면서 나는 점점 더 깊은 생각에 잠기게 되었다. 우리가 살아가는 동안, 왜 우리는 때로는 길을 잃은 듯한 기분에 사로잡히는 것일까? 왜 우리는 자신이 가고 있는 방향을 의심하고, 불안해하며, 때로는 그 길을 포기하고 싶어 할까? 어쩌면 그건 우리가 너무 완벽하게 살아가려 하기 때문이 아닐까? 성공적인 삶, 완벽한 모습만을 추구하면서 우리는 그 과정에서 자주 자신을 잃어버린다. 하지만 그 길이 불완전하고, 때로는 실수와 좌절이 끊이지 않더라도 그것이 우리 삶의 일부임을 받아들이는 것이 중요하다.
나는 그날 도서관에서 책을 읽고 난 뒤, 생각보다 오랜 시간 그 책 속의 글귀들을 곱씹었다. 내 삶도 마찬가지다. 길을 걸어가다 보면 때때로 방향을 잃고 헤매게 된다. 그럴 때마다 나는 그 길이 맞는지, 내가 잘 가고 있는지 의문을 품곤 했다. 하지만 그 길이 고통스럽고 험난한 길이라 할지라도 결국 그것이 내 길이며, 나만의 이야기를 만들어 가는 과정이라는 것을 인정하게 되었다. 우리가 길을 걷는 동안 만나는 사람들과의 인연, 그리고 우리가 겪는 고난과 시련들이 결국은 우리가 나아갈 길을 만들어 주는 것임을 알게 되었다.
어떤 사람은 쉽고 편안한 길을 선택할 수도 있고, 또 어떤 사람은 고난과 역경이 가득한 길을 택할 수도 있다. 하지만 중요한 것은 그 길이 내가 선택한 길이라는 것이다. 고통이 있을지라도 그 고통을 감수하며 걸어가는 것이 바로 나만의 삶을 살아가는 것이 아닌가 싶다. 결국 그 길 위에서 나를 발견하고, 또 다른 나를 만들어 가는 것이다. 그렇게 한 걸음 한 걸음 나아가다 보면 언젠가는 그 길의 끝에서 자신만의 목적지에 도달할 수 있을 것이다.
책을 덮고 나서, 나는 그 작은 도서관을 떠나면서 마음속에 든든한 마음이 들었다. 내가 지금 걷고 있는 길이 틀리지 않았다는 생각이 들었다. 그리고 내일 다시 그 길을 걸어가기로 다짐했다. 우리가 겪는 모든 일들은 결국 내 삶의 일부가 되어 나를 더 강하게 만들어 줄 것이다.
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