오늘도 햇살이 따스하게 내리쬐는 오후, 나무 그늘 아래 앉아 지나온 삶의 흔적을 하나씩 되새겨본다. 시간이 지나면서 우리는 모두 다른 길을 걷고, 또 다른 곳에서 새로운 시작을 하게 되지만, 결국 과거는 어느덧 우리의 일부가 되어 남아 있다. 어린 시절, 지나온 날들, 그리고 앞으로 다가올 시간들. 그 모든 것이 어떻게 내 삶을 만들어가고 있는지, 그런 생각에 잠길 때가 종종 있다.
어릴 적에는 세상이 넓고, 기회가 많다고 믿었다. 그 때의 나는 세상의 모든 가능성이 내 앞에 펼쳐져 있다고 생각했다. 하지만 시간이 지나면서 그 믿음이 점차 달라졌다. 대학에 진학하고, 사회에 나가면서 세상은 그리 만만하지 않다는 것을 알게 되었다. 수많은 선택과 갈림길에서 나는 어느 길을 가야 할지 모를 때가 많았다. 때로는 스스로의 선택에 대한 확신을 잃고, 자주 후회도 했다. 그런 순간마다 나는 내게 주어진 시간의 소중함을 더욱 느끼게 되었다.
그러나 그 후회 속에서 나는 배운 것이 있다. 삶에서 중요한 것은 ‘어떻게’ 살아가느냐보다 ‘지금’을 어떻게 살아가느냐는 것이다. 지나간 일에 대해 걱정하거나 미래에 대한 두려움에만 사로잡혀 있다면, 우리는 매 순간을 놓치고 있는 것이다. 과거와 미래는 우리의 손이 닿지 않는 곳에 있다. 그저 지금 이 순간을 충실히 살아가는 것만이 우리가 할 수 있는 일이다. 내가 몇 년 전에 했던 실수나, 앞으로 맞닥뜨릴 수 있는 고난에 대해 미리 걱정하는 것보다는 오늘 내가 무엇을 할 수 있을지 생각하는 것이 중요하다.
세상에서 가장 중요한 것은 무엇일까? 나는 오랜 시간 동안 그것을 고민했다. 하지만 그 해답을 찾기 위한 여정이 점점 더 중요한 의미를 가진다는 것을 알게 되었다. 우리는 다르게 태어나고, 다르게 자라며, 다르게 살아간다. 그럼에도 불구하고 사람들은 누구나 행복을 추구하며 살아간다. 행복은 멀리 있는 것이 아니라, 바로 눈앞에 있는 작은 것들 속에 숨겨져 있다는 것을 알게 된 것이다.
어릴 적, 나는 세상의 복잡한 진리들에 대해 이해할 수 없었다. 그러던 중 우연히 길을 걷다가 한 노인의 말에 깊이 울림을 받았다. “너는 지금 이 순간을 살아라. 그게 가장 중요한 일이다.” 그 말을 듣고, 나는 그동안 지나쳤던 많은 순간들을 되돌아보게 되었다. 그때서야 나는 느꼈다. 내가 살고 있는 이 순간이 바로 나의 인생의 전부라는 것을. 시간이 지나고 나서야 알게 된 그 진리, 그것이 나에게는 큰 깨달음이 되었다.
지금까지 내가 살아온 길에서, 가장 중요했던 것은 결국 ‘나’를 찾는 일이었다. 사람들은 끊임없이 외부의 성공과 인정에 매달리지만, 그보다 더 중요한 것은 자신을 이해하고, 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지 아는 것이다. 내가 무엇을 좋아하고, 무엇을 원하며, 내가 진정 행복을 느낄 때는 언제인지를 알아가는 과정에서 나는 조금씩 내 삶의 방향을 잡아갔다.
삶은 예측할 수 없는 것이지만, 그럼에도 불구하고 우리는 매일 매일 새로운 선택을 한다. 선택이란 무엇일까? 내가 마주하는 모든 선택은 결국 나 자신을 위한 결정이다. 내가 무엇을 원하고, 내가 어떤 삶을 살고 싶은지에 대한 답을 찾는 여정이다. 그 여정에서 나는 조금씩 더 나은 사람으로, 더 행복한 사람으로 나아가고 있음을 느낀다. 물론 여전히 많은 갈림길 앞에서 고민하고, 때로는 길을 잃을 때도 있지만, 그럴 때마다 나는 다시 한 번 나에게 물어본다. “지금 내가 원하는 것이 무엇인가?” 그리고 그 답을 찾기 위해 한 걸음 한 걸음 내딛는다.
세상은 나에게 많은 것을 가르쳐준다. 사람들을 만나고, 그들과 함께 나누는 시간 속에서 나도 모르게 성장하고 있었다. 세상이 나에게 준 수많은 교훈 중에서 가장 중요한 것은, 그 무엇보다 나 자신을 아는 것이었다. 다른 사람들의 기대에 맞추려 하거나, 세상이 나에게 부여한 틀에 맞추려 하지 말고, 내가 진정으로 원하는 삶을 살아가는 것이야말로 가장 중요한 일이 아닐까? 그래서 나는 오늘도 이 순간을 살아간다. 내가 바라는 삶을, 내가 꿈꾸는 길을 향해 한 걸음씩 나아가며.
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