한 걸음씩 다가가며 바라본 삶은 언제나 생각보다 가까웠다는 것을 깨달았다
어릴 적부터 나는 언제나 큰 꿈을 꾸며 살았다. 무엇을 하고 싶다는 구체적인 목표는 없었지만, 항상 자신이 무엇을 할 수 있을지에 대해 끝없이 상상했다. 나는 그저 먼 곳을 향해 한 걸음씩 내디디며, 그곳에서 내가 찾고자 하는 모든 것을 얻을 수 있을 것만 같았다. 나만의 여행, 나만의 세계를 구축하고 싶다는 욕망은 어린 시절부터 강하게 내 안에서 자라났다. 그때는 꿈이 무엇인지, 무엇을 해야 하는지 잘 몰랐다. 그러나 꿈을 꾸는 것 자체가 나에게 중요한 일이었으며, 그 꿈 속에서 나는 언제나 특별한 존재였다. 그러던 중 어느 날, 그 꿈 속에서 벗어나 현실을 마주해야 하는 순간이 다가왔다.
대학에 입학하면서 내가 살아온 환경과 내가 원하는 삶이 조금씩 충돌하기 시작했다. 누구에게나 인생의 전환점은 있겠지만, 나에게 그 시점은 대학생활이었다. 나는 그동안 상상 속에서나 존재했던 세상과 진지하게 마주하게 되었다. 그리고 나는 그 세상이 생각보다 차갑고 험난한 곳이라는 사실을 알게 되었다. 꿈을 이루기 위한 노력은 쉽지 않았고, 그 노력 속에서 나 자신이 점점 더 힘들어져갔다. 어린 시절에는 모든 일이 쉽게 풀릴 것만 같았지만, 현실은 그렇지 않았다. 나와 같은 나이가 아닌, 더 많은 경험을 가진 사람들과 경쟁하는 일이 얼마나 힘든 일인지도 그때서야 실감하게 되었다. 가끔씩 나는, 이 길이 정말 내가 가야 할 길인지, 아니면 다른 길이 있을지 고민했다.
그런 고민 속에서 내가 한 가지 깨달은 것이 있었다. 그 깨달음은 내가 늘 바라던 것처럼 외부에서 나를 위해 변화가 일어날 거라는 기대를 버리고, 내가 스스로 내 삶을 바꿀 수 있다는 것이었다. 모든 변화는 외부에서 일어나는 것이 아니라, 내 안에서 시작되어야 한다는 사실을 이해하게 된 순간, 나는 조금씩 자신감을 찾기 시작했다. 내 삶의 주체가 되어야겠다는 마음으로, 나는 더 이상 외부의 환경이나 다른 사람들의 시선에 흔들리지 않기로 결심했다. 내가 나를 위해서, 내가 원하는 방향으로 살아가기로 한 그 순간부터 내 삶의 궤적이 조금씩 바뀌었다.
이후 나는 조금 더 천천히, 그러나 확실하게 나아가기로 했다. 일상 속에서 작은 변화들을 만들어 가면서, 내가 원하는 모습을 점차 현실로 만들어 가는 과정이 되었다. 한 걸음씩 더 나아가며, 나를 위한 삶을 살아가는 것이 가장 중요하다는 것을 알게 되었다. 나는 이제 내가 원하는 것을 찾을 수 있을 뿐만 아니라, 그것을 얻기 위해 무엇을 해야 하는지도 조금씩 이해할 수 있었다. 어린 시절의 나는 나를 위한 길이 먼 곳에 있을 거라고 생각했지만, 이제는 그 길이 바로 내 앞에 놓여 있다는 것을 깨달았다. 무엇보다 중요한 것은 그 길을 향해 나아가는 것이었다.
그 길을 따라가는 과정에서 나는 더 많은 사람들을 만났고, 그들과의 만남을 통해 내 삶의 의미를 되새겼다. 내가 겪은 어려움과 그 속에서 얻은 교훈들을 다른 사람들과 나누면서, 나의 이야기가 누군가에게 도움이 될 수 있다는 사실을 알게 되었다. 나는 그 동안 나의 삶이 오로지 나만을 위한 것이라고 생각했지만, 이제는 다른 사람들과의 연결 속에서 내가 성장하고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 인생은 혼자서만 살아가는 것이 아니라, 서로의 도움을 주고받으며 함께 나아가는 것임을 알게 되었다.
이렇게 조금씩 다가가면서 나는, 삶의 끝자락에 다다를 때까지 내가 원하는 것을 이루기 위해 노력할 것이다. 다가오는 하루하루가 내가 목표한 대로 흘러갈지는 모르겠지만, 그 과정 속에서 얻을 수 있는 작은 기쁨들을 놓치지 않기로 했다. 나는 이제 더 이상 급하게 목표를 향해 달려가지는 않는다. 오히려 천천히 나아가면서, 그 과정에서 내가 무엇을 얻고 배우고 느낄 수 있는지에 더 집중하려 한다. 꿈은 먼 곳에 있는 것이 아니라, 내가 한 걸음씩 다가갈 때마다 내게 더욱 가까워진다는 사실을 알았기 때문이다.
한 걸음씩 다가가며 바라본 삶은 언제나 생각보다 가까웠다는 것을 깨달았다.
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